Kuukauden yrittäjätarina: Vuokratuolista järven rantaan – Kati Almgrenin yli 20-vuotinen yrittäjyysmatka
Kun Kati Almgren muistelee yrittäjäpolkunsa alkua, hän naurahtaa.
“Minustahan ei pitänyt koskaan tulla yrittäjää.”
Niin kuitenkin kävi. Nyt yrittäjyys on vienyt Katin vuokratuolien kautta Hair Smile -kampaamon omistajaksi Pyhtäälle. Yli 20-vuotisen yrittäjyysmatkan varrella Hair Smile -kampaamo on vakiinnuttanut paikkansa Pyhtäällä ja toiminut myös pop-up-kampaamona Tahkolla.
Yrittäjäksi suoraan koulun penkiltä
Kampaajaopintojen aikana Kati vannoi, ettei koskaan tarvitsisi yritysoppeja tai mainonnan kursseja mihinkään. Hän ei ryhtyisi yrittäjäksi. Kolmannen vuoden työharjoittelupaikka Kotkassa kuitenkin muutti kaiken.
Valmistumisen jälkeen palkkatöitä ei ollut tarjolla, mutta tarjolla oli vuokratuolipaikka. Pienen harkinnan jälkeen Kati päätti tarttua tilaisuuteen. Alku vaati rohkeutta ja alkupääomaa, mutta pian Kati perusti oman toiminimiyrityksen.
Kaksi päivää valmistumisensa jälkeen hän aloitti yrittäjänä. Jo ensimmäisellä viikolla hän jäi yksin pyörittämään kampaamoa, kun yrittäjä lähti lomalle. Samalla Kati teki myös ensimmäisen mainoksen.
”Opin silloin, ettei koskaan voi sanoa ‘ei ikinä’!” Kati nauraa.
Vuokratuoliyrittäjyys Kotkassa päättyi saman vuoden joulukuussa, kun omistaja epäili töiden riittävyyttä kahdelle. Kati suuntasi Helsinkiin palkkatöihin, mutta huomasi pian, ettei viihtynyt pääkaupungin pinnallisemmassa ilmapiirissä.
“Työ oli samaa, mutta asiakkaiden kanssa ei syntynyt samanlaista yhteyttä kuin Kotkassa.”
Oma kampaamo löytyi kotikylältä
Palattuaan Kotkaan Kati työskenteli ensin palkkatöissä ja sitten jälleen vuokratuolilla. Samaan aikaan Pyhtäällä oli myynnissä kampaamon liiketoiminta. Kati kävi katsomassa kampaamoa muutamaan otteeseen, kunnes teki tarjouksen.
”Tila oli tosi pieni. En kuitenkaan halunnut kotikampaamoa, joten päätin tarttua tilaisuuteen ja jättää liiketoiminnasta tarjouksen.”
Kampaamoa oli käynyt katsomassa toinenkin yrittäjä, mutta kampaamon entinen yrittäjä halusi myydä liiketoiminnan pyhtääläiselle.
”Sitten mulla oli oma kampaamo!”
Hair Smile toimi kymmenen vuotta pienessä tilassa. Välillä Kati hyödynsi vuokratuolilaisia, kun kotona rakennettiin omakotitaloa ja kasvatettiin lapsia. Tilan pieni koko rajoitti laajentumissuunnitelmia sekä tuotemyyntiä. Saman rakennuksen alakerrasta vapautui isompi liiketila, jonka Kati remontoi kampaamolle sopivaksi.
Jääkartingia ja pop-up-kampaamo Tahkolla
Talvella 2017–2018 Katin puolison Mikko Almgrenin yritys EagleMotorsport aloitti Tahkolla jääkarting tapahtumapalvelun. Pyhtääläinen perhe siirtyi talveksi Tahkolle – lapset vaihtoivat koulua Tahkolle ja Kati teki töitä jääkartingin parissa.
”Kävin silloin muutaman viikon välein Pyhtäällä hoitamassa omat asiakkaat kampaamolla.”
Toisen talven Kati vietti Tahkolla äitiysloman merkeissä ja vuokratuolilainen hoiti kampaamotoimintaa Pyhtäällä. Toisen talven jälkeen selvisi, että Tahko Spasta puuttui kampaaja. Kati ei tarttunut mahdollisuuteen heti, koska työt olisi pitänyt aloittaa jo syksyllä. Talven edetessä Kati alkoi punnita mahdollisuutta, ja kun vielä tammikuussa 2019 Tahko Spasta puuttui kampaaja, päätti Kati perustaa Hair Smilen pop-upin Tahkolle.
”On hauskaa, että kampaamon historiasta löytyy myös Hair Smile pop-up Tahkolla.”
Jääkarting jatkuu Tahkolla edelleen, mutta nykyään koko perhe ei enää siirry kuin lomiksi sinne.
Uusi tila järvinäköalalla
Kampaamon viereen alkoi rakentua uusi taloprojekti. Uudet tilat kiinnostivat, mutta vuokratasot hirvittivät. Puolen vuoden miettimisen ja neuvottelujen jälkeen hän kuitenkin päätti tarttua tilaisuuteen. Uudesta kampaamotilasta aukesi upeat näkymät Huutjärvelle.
Juuri samana päivänä, kun Kati oli päättänyt ottaa uuden liiketilan, hänen vanhassa tilassaan alkoi vesivuoto.
”Avasin oven ja mietin, mikä ääni tilassa kuuluu. Vesi tulvi katosta läpi lattialle.”
Nyt Hair Smile on ollut samoissa tiloissa Huutjärven rannalla kuusi vuotta. Pyhtää on tuntunut tutulta ja turvalliselta paikalta yrittää. Arki pyörii helposti, kun koti, koulu, varhaiskasvatus ja oma yritys sijaitsevat lähekkäin samalla kylällä.
”En koskaan epäillyt sitä, että asiakkaita ei riittäisi. Kun teet työsi hyvin, kyllä se kantaa ja tuo asiakkaita lisää.”
Paljon enemmän kuin hiustenleikkuuta
”Työn paras osa ovat ihmiset”, Kati sanoo suoraan. Kampaamotuoli on paikka, jossa elämä kulkee mukana – iloja, suruja ja arjen hetkiä. Katilla on edelleen asiakkaita, jotka tulivat ensimmäistä kertaa kampaamotuoliin 20 vuotta sitten.
”Välillä nauretaan ja välillä itketään. Tuntuu, että työlläni on paljon isompi merkitys kuin vain se, miltä hiukset näyttävät.”
Mieleen on jäänyt useita asiakkaiden koskettavia tarinoita vuosien varrelta. Kati pitää kampaamoaan asiakkaille luottamuksellisena paikkana. Hän kumoaa ajatuksen siitä, että kampaajat tietäisivät aina kaikkien asiat. Voivat tietääkin, mutta asiat ovat ja pysyvät ehdottomasti asiakkaan ja kampaajan välisenä hänen kampaamossaan.
”En kerro edes kotona, vaikka asiakkaana olisi käynyt yhteisiä tuttuja. Kaikki käynnit ja keskustelut ovat luottamuksellisia luonani.”
Iskuryhmässä tiivistä yhteistyötä yrittäjien eteen
Cursorin palvelut tulivat Katille tutuksi alun perin Cursorin järjestämien koulutusten kautta. Yhteistyö Cursorin kanssa on vuosien myötä tiivistynyt. Kati toimii Pyhtään yrittäjien sekä Kymen yrittäjien hallituksien puheenjohtajana.
Puheenjohtajuuksien myötä hän edustaa esimerkiksi Cursorin iskuryhmässä, johon kuuluvat kaikki Etelä-Kymenlaakson sekä Loviisan yrittäjäyhdistysten puheenjohtajat sekä Cursorin yrityspalvelujohtaja Elina Reijasalo.
”Iskuryhmässä yhteistyömme on tiivistä. Yhteinen tavoite on se, että yrittäjillä olisi entistä paremmat edellytykset toimia alueellamme.”
Kohti uudenlaisia tapoja auttaa ja inspiroida
Viime aikoina Kati on pohtinut, miten voisi kehittää yritystään siihen suuntaan, ettei hänen tarvitsisi olla joka päivä itse paikalla. Ideoissa vilisee verkkokursseja, nuorille suunnattuja luentoja ja oman yrittäjäpolun jakamista. Hän haluaisi auttaa nuoria löytämään oman ja oikean suunnan.
”Parikymppisenä minulle sanottiin, että on ajateltu, että lähden väärään suuntaan elämässä. Haluaisin muistuttaa nuoria, että jokainen tekee valinnat aika pitkälti itse.”
Yrittäjyyden näkökulmasta hän haluaisi tuoda myös kasvuun uusia näkökulmia.
“Nykyään tuijotetaan liikevaihtoa. Mutta kasvu voi tarkoittaa paljon muutakin. Mä olen kulkenut pikkukopista järven rannalle – se on ihan uskomaton matka.”
