Yhteistyötä, osaamista ja tuloksia
Aluekeskusohjelmakauden 2001–2006 tulokset
Kotkan-Haminan aluekeskusohjelma käynnistyi vuonna 2001 Kotkassa, Haminassa, Vehkalahdella, Pyhtäällä, Virolahdella ja Miehikkälässä. Vuoden 2003 alussa Vehkalahden kunta ja Haminan kaupunki yhdistyivät.
Seudun väkiluku kääntyi ohjelmankauden aikana nousuun ollen vuoden 2005 lopussa 88 007. Työttömyysaste laski vuodesta 2000 vuoteen 2005 3,2 prosenttiyksikköä ja oli vuoden 2006 lopussa 11,6 %. Samalla nousi työllisyysaste, ja työpaikkojen määrä kasvoi 200–400 uudella työpaikalla vuosittain.
Elinvoimaisuutta, seutudemokratiaa ja johtamista työstettiin laajoissa seminaareissa. Niiden tuloksena syntyivät uusi seutusopimus, seutustrategia ”Elämän virrasta maailman merille” ja Seutufoorumit, jotka kokoavat kahdesti vuodessa johtavat luottamushenkilöt ja virkamiehet yhteen. Samalla määriteltiin seutuvaliokunnan ja -valtuuston juridinen perusta ja toimivalta.
Maakuntaohjelman toteuttamisohjelman perustaksi muodostui seutuohjelma, jossa koostetaan ja priorisoidaan vuosittain seudun kannalta keskeiset kehittämis- ja investointihankkeet. Yhteispalaverit Kouvolan aluekeskusohjelman kanssa käynnistyivät ja vakiintuivat.
Seudun palvelujen nykytilaa uudelleen selviteltiin ja arvioitiin laajasti. Raporttiin ”Rannasta rajaan” kiteytynyttä työtä jatkoi SeutuPako-hanke. Hyvinvointistrategia valmistui Kymenlaakson ammattikorkeakoulussa aluekeskusohjelman osarahoituksen turvin. Kuntien liikuntapalveluista valmistui strategia- ja markkinatutkimus. Myös seudun vesihuollon yhtiöittämiseen johtaneita selvityksiä tuettiin.
Kymenlaakson korkeakouluyhteistyötä parannettiin maakunnan yhteisellä selvityksellä sekä korkeakouluverkoston käynnistämisellä ja asiamiehen palkkaamisella. Kymenlaakson liiton aloittamaa työtä toisen asteen koulutuksen seudullistamiseksi jatkettiin: Kotkan-Haminan seudun koulutuskuntayhtymä aloitti toimintansa tammikuussa 2006.
Kymenlaakson matkailustrategia valmistui, ja sitä vietiin käytäntöön mm. yhteisillä messuesiintymisillä ja esitteillä. Työtä jatkaa maakunnan matkailuyritysten perustama LomaKymi Oy.
Laaja työ tehtiin seudun elinkeinostrategian päivittämisessä. Työn tuloksena käynnistyi Kasvuohjelma 2010.